可能，剛剛在埃及西奈半島的圣凱瑟琳修道院保存的羊皮紙上找到了失傳的喜帕恰斯星表——已知最早的天文星象圖。
2012 年，著名圣經(jīng)學(xué)者彼得·威廉姆斯的學(xué)生杰米·克萊爾(Jamie Klair)注意到，他正在分析的基督教古手稿的文字背后還有一些奇怪的東西。
他偶然辨識出一段用希臘語寫成的著名句子，該段落通常被認(rèn)為是出自埃拉托色尼(Eratosthenes)的作品。后者是亞歷山大圖書館(古代世界最負(fù)盛名的學(xué)習(xí)場所之一)的天文學(xué)家和首席圖書管理員。
2017 年，多光譜成像顯示，這九頁對開頁，文字下面還有一層字體。這本身并不是一個不尋常的發(fā)現(xiàn)——羊皮紙在幾個世紀(jì)前就已經(jīng)是一種有價值的商品了，因此學(xué)者們將舊皮刮下來再利用的情況并不少見。
等到去年，威廉姆斯又注意到上面有一些奇怪的數(shù)字。
當(dāng)他把這一頁的掃描結(jié)果傳給法國的科學(xué)史學(xué)家時，研究人員震驚不已。來自巴黎法國國家科學(xué)研究中心 CNRS 的歷史學(xué)家 Victor Gysembergh 在 Nature 雜志上告訴 Jo Marchant，“那很明顯是星象坐標(biāo)。”
多光譜成像發(fā)現(xiàn)的微弱痕跡是手稿底層的原始文本。 (圣經(jīng)博物館/早期手稿電子圖書館/拉撒路計劃/羅切斯特大學(xué)/Keith T. Knox 的多光譜處理/Emanuel Zingg )
那么我們怎么知道這些坐標(biāo)是誰寫的呢？
回答是我們不知道——至少不能完全確定。然而，專家們所知的是，希臘天文學(xué)家喜帕恰斯在研究公元前 162 年至 127 年間為西方世界的天空繪制了星圖。
一些歷史文獻(xiàn)稱喜帕恰斯為“天文學(xué)之父”，并認(rèn)為是他最先發(fā)現(xiàn)了地球的歲差現(xiàn)象(自轉(zhuǎn)軸的擺動)。據(jù)說他是第一個計算太陽和月亮運(yùn)動軌跡的人。
研究人員查看了隱藏在圣凱瑟琳修道院羊皮紙文字后面的星圖，并向前追溯，以找出繪制星圖時地球的歲差。恒星的坐標(biāo)大致與公元前 129 年左右我們星球的預(yù)期歲差相匹配。
在這張圖被發(fā)現(xiàn)之前，已知最古老的星表是由天文學(xué)家克勞迪烏斯·托勒密在公元二世紀(jì)(即喜帕恰斯之后三個世紀(jì))整理的。
喜帕恰斯保存下來的唯一作品是對一首描述星座的天文詩的評論。喜帕恰斯在評論中賦予星星的許多坐標(biāo)都與圣凱瑟琳修道院的文件非常吻合。
沒有望遠(yuǎn)鏡，繪制星圖的工作極具挑戰(zhàn)且耗時。
根據(jù)研究人員的說法，隱藏的段落是這樣寫的：
引用 Corona Borealis，位于北半球，長度跨度從天蝎座 1 度到同一黃道星座(即天蝎座)的 10°?8。在寬度上，它從北 49° 跨度 6°?極至 55°?。……
這些符號與古希臘時期的術(shù)語相匹配。“長度”基于星座的東西向延伸，而“寬度”描述星座的南北延伸。
與托勒密后來的工作相比，喜帕恰斯的數(shù)學(xué)似乎要可靠得多，與現(xiàn)代天文學(xué)家后來發(fā)現(xiàn)的相差不到一度。這表明托勒密并沒有簡單地復(fù)制喜帕恰斯的作品。
羊皮文件中繪制的星座是大熊座、小熊座和天龍座。再一次，與喜帕恰斯的已知論述相匹配。
研究人員希望將來能從修道院的其它文件中找到更清晰的記錄。
該研究發(fā)表在《天文學(xué)史雜志》上。
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其實我覺得我國天文星象記錄可能更早
