恐怖谷理論是一個(gè)關(guān)于人類對機(jī)器人和非人類物體的感覺的假設(shè)。它在1970年由日本機(jī)器人專家森政弘提出，但“恐怖谷”一詞由Ernst Jentsch于1906年的論文《恐怖谷心理學(xué)》中提出，而他的觀點(diǎn)被佛洛伊德1919年的論文《恐怖谷》中闡述，因而成為著名理論。
森政弘的假設(shè)指出，由于機(jī)器人與人類在外表、動(dòng)作上都相當(dāng)相似，所以人類亦會(huì)對機(jī)器人產(chǎn)生正面的情感；直至到了一個(gè)特定程度，他們的反應(yīng)便會(huì)突然變得極之反感。哪怕機(jī)器人與人類有一點(diǎn)點(diǎn)的差別，都會(huì)顯得非常顯眼刺目，讓整個(gè)機(jī)器人顯得非常僵硬恐怖，讓人有面對行尸走肉的感覺。可是，當(dāng)機(jī)器人的外表和動(dòng)作和人類的相似度繼續(xù)上升的時(shí)候，人類對他們的情感反應(yīng)亦會(huì)變回正面，貼近人類與人類之間的移情作用。
“恐怖谷”一詞用以形容人類對跟他們有某程度上相似的機(jī)器人的排斥反應(yīng)。而“谷”就是指在研究里“好感度對相似度”的關(guān)系圖中，在相似度臨近100%前，好感度突然墜至反感水平，然后回升至好感的那段范圍。
基礎(chǔ)理論
恐怖谷現(xiàn)象可以用以下想法解釋，如果一個(gè)實(shí)體充分地“不夠擬人”，那它的類人特征就會(huì)顯眼并且容易辨認(rèn)，產(chǎn)生移情作用。在另一方面，要是一個(gè)實(shí)體“非常擬人”，那它的非類人特征就會(huì)成為顯眼的部份，在人類觀察者眼中產(chǎn)生一種古怪的感覺。 另一個(gè)可能性是，病患者與尸體跟一些類人機(jī)器人有很多視覺上的畸形相似，引出觀察者同樣的驚慌和情緒劇變。這種反應(yīng)在機(jī)器人的情況上比尸體會(huì)更糟，因?yàn)槿藗兡茌p易明白自己對尸體厭惡感覺的原因，但卻無法清楚了解自己為何對機(jī)器人產(chǎn)生這種厭惡。行為上的畸形包括疾病的行為特征、神經(jīng)學(xué)上的狀態(tài)甚或精神上的機(jī)能障礙，再次喚起觀察者嚴(yán)重的負(fù)面情緒。 這現(xiàn)象也能用進(jìn)化心理學(xué)的言語解釋。首先，處于恐怖谷的實(shí)體已足夠地?cái)M人，能被視為人類物種的一員。根據(jù)進(jìn)化心理學(xué)的理論，經(jīng)過數(shù)百萬年的物競天擇，沒有被大自然淘汰的現(xiàn)存人類腦部中有一種邏輯偏坦性，提供一種高度能力去感應(yīng)并且排斥那些反映遺傳性疾病或缺乏健康的整體外表上微觀或宏觀人類畸型。因此無意地（也可以有意地，假如觀察者明確地對此作出思考），那些反常的類人實(shí)體在人類基因庫中會(huì)有的潛在沖擊，同樣會(huì)引起觀察者的警惕。這解釋了為什么人類總很難覺得能進(jìn)行性接觸的類人實(shí)體十分有魅力。（參看下文）
根據(jù)森政弘的理論，隨著人類物體的擬人程度增加，人類對它的好感度亦隨之改變。恐怖谷就是隨著械器人到達(dá)“接近人類”程度時(shí)候，人類好感度突然下降的范圍。會(huì)活動(dòng)的類人體比靜止類人體變動(dòng)的幅度更大。
反面意見
一些機(jī)器人學(xué)家激烈批評該理論，認(rèn)為森政弘對于圖表的右側(cè)沒有任何根據(jù)[來源請求]，因?yàn)槿诵蜋C(jī)器人只是在近幾年才在是在技術(shù)上可行的。David Hanson，一名機(jī)器人學(xué)家曾復(fù)制了其女友的頭部，認(rèn)為恐怖谷理論是“偽科學(xué)，但被人當(dāng)成了真正的科學(xué)”。Sara Kiesler，一名卡耐基梅隆大學(xué)的人機(jī)交互專家也曾對此理論表示質(zhì)疑，認(rèn)為既有證據(jù)支持該理論，也有證據(jù)反對該理論。
電影中的恐怖谷
縱使一般的實(shí)驗(yàn)結(jié)果及應(yīng)用僅限于機(jī)器人身上，恐怖谷的原理甚至可以伸延應(yīng)用于電腦動(dòng)畫的角色上。美國的電影評論家Roger Ebert曾應(yīng)用恐怖谷的概念于電影中類人角色的化妝及服裝上，特別在《螢火蟲之墓》中。
有些人認(rèn)為恐怖谷是制作電腦動(dòng)畫的難處。很多對于電腦動(dòng)畫的影評都引恐怖谷為他們不喜歡某特定電影的原因。這個(gè)理論引申出若果希望令人類對某物件好感增加的原因，是盡量在卡通人物的外表上加入少些人類特征，以免墮入“恐怖谷陷阱”。
電影中恐怖谷的例子，可以在皮克斯公司的小錫兵中找到。電影中嬰孩的臉全由電腦繪出，跟人類差別不大，但卻惹起小孩子的恐懼和反感。二維的影象令恐怖谷的效果減少，但嬰孩的臉的細(xì)節(jié)依然令人物看起來既邪惡又世故。而玩具總動(dòng)員中的胡迪也被視為恐怖谷的例子。
藝術(shù)作品中的恐怖谷理論
對于恐怖谷，作家Scott McCloud在他的作品認(rèn)識(shí)漫畫（Understanding Comics）中提出另一個(gè)版本的剖析。他指出，一些結(jié)構(gòu)簡單的卡通人物，更能讓讀者保留想像空間及增強(qiáng)他們的認(rèn)同感。因此，一個(gè)簡單的卡通人物能使讀者代入他們的自我認(rèn)知；相反，要是卡通人物的結(jié)構(gòu)漸趨復(fù)雜甚達(dá)接近照片的程度，人們會(huì)感到那是遠(yuǎn)離自己的“他”，對于認(rèn)知感到困難。
McCloud主要從事具像派藝術(shù)，例如電子游戲、漫畫與動(dòng)畫，而非像森政弘般探討真實(shí)世界中的類人實(shí)體。森政弘的一篇短論文也曾提及過藝術(shù)作品上的恐怖谷理論：他提出人類圖案的藝術(shù)“理想化”會(huì)比真實(shí)人類的臉孔更能令好感回升（以佛的傳統(tǒng)表達(dá)方式作為例子）。
游戲中的恐怖谷
隨著游戲機(jī)與個(gè)人電腦的發(fā)展，電子游戲中的恐怖谷將會(huì)越來越常見，特別在“次世代”的硬件中。
圖形處理器的制造商N(yùn)VIDIA及ATI（現(xiàn)在為AMD）常規(guī)地制造了技術(shù)展示樣本，描繪出更真實(shí)的人類特征。[1]
在過去的E3電子娛樂展覽中，新力公司曾展示一些繪像已步進(jìn)恐怖谷的預(yù)售硬件。在2000年，新力公司以PlayStation 2的情緒引擎展示了一個(gè)真實(shí)的老人臉孔。在2005年，新力展示了影星Alfred Monlina在真實(shí)燈光散射下的臉孔表情變化。2006年，美商藝電公司展示了以一種嶄新表情捕足技術(shù)所繪畫的泰格·伍茲頭部，而這正是她在市場上稱之為Playable Universal Capture（或簡稱為UCAP[2]）的技術(shù)。另一個(gè)展示則來自預(yù)售的"Heavy Rain"。電影展示一個(gè)女人正聆聽游戲的一部份。[3]
參考資料
[1] http://www.nvidia.com/page/geforce7_demos.html
[2] http://www.gamespot.com/ps3/sports/tigerwoodspgatour07/media.html
[3] http://www.gamevideos.com/video/id/3745 Heavy Rain showing off what is possible with the next-generation videogame consoles. | 