作者：Joy Xu
原帖：大腦有可能越用越笨嗎？
關(guān)于我們的大腦，人們一直有個(gè)假設(shè)，認(rèn)為我們?cè)诔錾昂蟮膸啄觊g，大腦便具備了一生所需要的神經(jīng)細(xì)胞，也稱為神經(jīng)元（Neuron）。一旦大腦內(nèi)的組織結(jié)構(gòu)已經(jīng)形成，日后就很難有改變和塑造的余地。隨著年齡的增長(zhǎng)，這些神經(jīng)元也會(huì)慢慢衰亡，而且大腦以后也不會(huì)再生長(zhǎng)出新的神經(jīng)元。同時(shí)，年齡的增長(zhǎng)也會(huì)讓人們?cè)趯W(xué)習(xí)、記憶等方面的心智能力逐漸退化。這個(gè)觀點(diǎn)在十幾年前仍是主流的教條，這恐怕也是使人們以為大腦會(huì)越用越笨的來(lái)源，但事實(shí)真的是這樣嗎？
在上世紀(jì)六十年代，麻省理工學(xué)院的研究者在成年老鼠的腦中發(fā)現(xiàn)了新生的細(xì)胞，到了九十年代末，加州Salk研究所的Fred Gage和瑞典科學(xué)家Peter Eriksson證實(shí)我們成人的大腦也是富有張力的，部分神經(jīng)元在我們的一生中會(huì)不斷的再生并形成新的聯(lián)結(jié)，這個(gè)過(guò)程被稱為神經(jīng)元再生（neurogenesis），會(huì)一直進(jìn)行到生命終止。據(jù)目前的研究，神經(jīng)元的再生尚只局限于大腦的某些區(qū)域，比如海馬回（hippocampus)，顧名思義，它的結(jié)構(gòu)形態(tài)像海馬，位于我們大腦的內(nèi)側(cè)顳葉，那里對(duì)我們的學(xué)習(xí)和記憶起著關(guān)鍵的作用，可以幫助我們記住東西的位置并找到回家的路。
海馬回在顳葉定位的側(cè)面觀、內(nèi)面觀，及冠狀切面。（source ：《Neuroscience：Exploring the Brain Third Edition》）
想要知道神經(jīng)元再生是否可以強(qiáng)化心智功能，研究者仍以老鼠繼續(xù)下面的研究。將一批成年的老鼠置身于刺激豐富的環(huán)境之中，給它們玩球、鉆管道、跑轉(zhuǎn)輪。40多天后，解剖它們的大腦，發(fā)現(xiàn)這批老鼠與一般籠舍中飼養(yǎng)的老鼠相比，它們的海馬回容積增大了15%ŒŒ，神經(jīng)元的數(shù)量也同時(shí)增加了(1)。而在這種環(huán)境中生長(zhǎng)了10個(gè)月的老鼠，它們的海馬回中神經(jīng)元的數(shù)量是一般老鼠的五倍，同時(shí)它們?cè)趧?dòng)作、學(xué)習(xí)、探索等測(cè)試中都比那些沒(méi)有在豐富刺激環(huán)境中成長(zhǎng)的老鼠強(qiáng)(2)，這證明了長(zhǎng)期的豐富刺激環(huán)境對(duì)成年，甚至年老的大腦神經(jīng)再生有著重要的影響。同時(shí)，研究者還認(rèn)為新的環(huán)境之所以可以激發(fā)神經(jīng)元的再生，就如同我們?nèi)绻恢蒙碛谝粋€(gè)房間內(nèi)生活，這個(gè)房間就是我們?nèi)康慕?jīng)驗(yàn)，大腦不需要再生新的神經(jīng)元，因?yàn)槲覀円呀?jīng)知道這個(gè)房間內(nèi)的一切，現(xiàn)有的知識(shí)就足夠適應(yīng)這種環(huán)境了。所以，為了使大腦保持最佳的狀態(tài)，我們需要了解新的內(nèi)容、學(xué)習(xí)新的知識(shí)、積累新的經(jīng)驗(yàn)，而不是每天重復(fù)已經(jīng)做得很熟練的事情。
我們的大腦會(huì)根據(jù)環(huán)境刺激和學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)產(chǎn)生改變，并且會(huì)一直不斷地適應(yīng)外在環(huán)境的變化，這種現(xiàn)象被稱為可塑性（Plasticity）。可塑性是學(xué)習(xí)的必要條件，也是大腦的固有屬性，腦的一生都能根據(jù)學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)發(fā)生顯著的變化，同時(shí)適應(yīng)環(huán)境的能力也是與生俱來(lái)的。當(dāng)我們每個(gè)人在學(xué)習(xí)新事物的時(shí)候，比如新的語(yǔ)言、新的技能、回家的新路徑，還有當(dāng)看見一張張新面孔時(shí)，我們的大腦內(nèi)都發(fā)生這樣的歷程。過(guò)去20年的研究表明，腦的可塑性可以持續(xù)終生。
在另外一些例子中，我們更可以看到終身學(xué)習(xí)的必要性。英國(guó)倫敦的街道非常的錯(cuò)綜復(fù)雜，那里的計(jì)程車司機(jī)需要具備高超的空間記憶能力，據(jù)說(shuō)為了得到計(jì)程車的駕駛執(zhí)照，司機(jī)們需要通過(guò)一項(xiàng)難度很高的考試，包括記住兩萬(wàn)多條街道以及數(shù)以百計(jì)的路標(biāo)。掃描他們的大腦并記錄腦波活動(dòng)，研究者發(fā)現(xiàn)，計(jì)程車司機(jī)在思量從A點(diǎn)到B點(diǎn)的路徑時(shí)，激活的腦區(qū)正是海馬回。同時(shí)發(fā)現(xiàn)，計(jì)程車司機(jī)的海馬回比同年齡段的非計(jì)程車司機(jī)的海馬回要大得多。而且，海馬回的大小與駕駛計(jì)程車的資歷有關(guān)。這顯示出，海馬回的大小視個(gè)體使用空間記憶的多少而定，也就是說(shuō)，當(dāng)我們經(jīng)常使用自己的空間記憶能力，我們的海馬回也會(huì)變得較大。大腦就像肌肉，經(jīng)常使用會(huì)更加強(qiáng)健，閑著不動(dòng)就會(huì)日漸松弛無(wú)力。類似的研究在音樂(lè)家、雙語(yǔ)者和雜技演員的大腦中都可以得到證實(shí)。具有挑戰(zhàn)性的新經(jīng)驗(yàn)有助于我們大腦的發(fā)展，新的經(jīng)驗(yàn)會(huì)激發(fā)大腦生長(zhǎng)出新的突觸、聯(lián)結(jié)和其他神經(jīng)結(jié)構(gòu)，從而增進(jìn)大腦處理信息、儲(chǔ)存記憶和認(rèn)知能力。
再回到題目的內(nèi)容，我們通常說(shuō)的“笨”與“聰明”，的確可以用“智力”這個(gè)概念來(lái)界定。瑞士心理學(xué)家皮亞杰（Jean Piaget）曾說(shuō)，智力是你不知怎么辦時(shí)會(huì)動(dòng)用的東西。每個(gè)人都對(duì)智力有一定的理解，源于各自文化中約定俗成的看法，西方認(rèn)為智力是形式思維與理性辯論的能力；而東方則認(rèn)為智力是理解與處理關(guān)系的能力；心理學(xué)領(lǐng)域認(rèn)為智力是理解世界、理智思考、有效運(yùn)用資源解決問(wèn)題的能力。關(guān)于智力的理論也呈由單一因素逐漸向多維方向的發(fā)展，從最初的G因素、流體與晶體智力，到斯滕伯格（Robert Sternberg）的智力三元論與成功智力理論、加德納（Howard Gardner）的多元智能理論，再到信息加工論、情緒智力、發(fā)展智商以及智力的進(jìn)化理論等等。綜合來(lái)看，我們可以將智力當(dāng)作認(rèn)知能力、情緒智商、判斷力、創(chuàng)造性、社交技巧、生活經(jīng)驗(yàn)以及自我意識(shí)等等能力的融合。人生有許多復(fù)雜而微妙的層面是不可能快速學(xué)會(huì)的，因此經(jīng)驗(yàn)在很多領(lǐng)域里才顯得如此重要。將這些能力融合、協(xié)調(diào)至成熟之境，也需要隨著年齡的增長(zhǎng)才能逐漸成熟，展現(xiàn)唯有年齡才能帶來(lái)的智慧。
如上所見，我們大腦內(nèi)的變化會(huì)隨著使用狀況而發(fā)生改變，用進(jìn)廢退，大腦并不像電腦那樣，不需要練習(xí)就能將一項(xiàng)新技能永遠(yuǎn)保存。而學(xué)習(xí)，是任何年齡的人都可以做的事情，而且永遠(yuǎn)都不嫌晚。
1. Kempermann, G., H.G.Kuhn,and F.H.Gage.1997.More hippocampal neurons in adult mice living in an enrichde environment.Nature 386:493-495.
2. Kempermann, G., D.Gast,and F.H.Gage.2002.Neuroplasticity in old age:Sustained fivefold induction of hippocampal neurogenesis by long-term environmental enrichment.Annals of Neurology 52:135-43. | 
從來(lái)沒(méi)聽到過(guò)大腦越用越笨的說(shuō)法。。。只聽說(shuō)過(guò)大腦不用會(huì)笨。。。
學(xué)生黨~表示現(xiàn)在不用擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題~