【推理小百科】之如何從骨骼判定死亡時間

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推理小百科之如何從骨骼判定死亡時間


　　死亡時間的判定一直是法庭科學(xué)的核心問題之一。對于年代久遠(yuǎn)的骨骼埋葬時間的確定，一般都采用碳-14同位素法，即通過測定骨骼中碳-14同位素的含量來確定它的入土?xí)r間。碳-14的半衰期為5730年，也就是說，每過5730年，骨骼中碳-14的含量就會減少一半，減少的那一半衰變成碳-12?？脊艑W(xué)家發(fā)掘古墓后，對古墓年代的測定就是采用這種方法。2003年媒體廣為報道的“奧茨雪人”死亡時間的確定就是采用了碳-14同位素測年法?！皧W茨雪人”于1991年在阿爾卑斯山被一對旅行中的德國夫婦意外發(fā)現(xiàn)。經(jīng)過碳-14測定后，發(fā)現(xiàn)這具雪人來自5300年的新石器時代，是20世紀(jì)繼古埃及圖坦卡蒙法老的木乃伊之后最引起轟動的古代遺體的發(fā)現(xiàn)。



　　在司法實(shí)踐中，遇到最多的情況是死后幾年、十幾年和幾十年的尸骨。在這種情況下，尸體保存的狀況取決于放置尸體處的環(huán)境、死因、埋葬方式、死者年齡和體型等各種因素。如果尸體被埋在比較淺的墳?zāi)够驋仐壔囊埃w組織很快就會分解和腐敗。如果環(huán)境溫暖而潮濕，尸體上還會長出很多細(xì)菌，這些細(xì)菌將加速尸體的腐敗過程。年輕人或者胖子尸體腐敗的速度通常要快得多，因?yàn)樯眢w中脂肪含量比較高。另外，那些死于病菌感染的人尸體腐敗的速度也會比較快。如果尸體被人嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裹好了或者深埋在土里，細(xì)菌將因空氣缺乏難以在尸體上生存，腐爛的過程也會比較慢。中毒而死之人因?yàn)槎舅幫ǔ⑺荔w內(nèi)的細(xì)菌，尸體腐敗速度因此減慢。如果埋葬尸體的地方溫暖干燥而且通風(fēng)良好，尸體干燥過程可以快速完成，尸體很可能在腐敗發(fā)生前就變成了干尸。



　　一般而言，埋葬在土壤中的尸體，最容易被分解和發(fā)生腐敗的是軟組織，軟組織完全消失大概需要5年的時間。接下來是肌腱、韌帶、軟骨等組織，這些組織要入土5年后才會完全消失。骨骼可以在土壤中保留很長的時間，在幾千年前的古墓中，人們?nèi)匀豢梢哉业剿勒叩倪z骨。不過，骨骼完成去脂和干燥的過程大概需要10年時間。



　　對于埋葬時間不是很久遠(yuǎn)的尸骨，可以根據(jù)軟組織、肌腱、韌帶、軟骨以及骨骼去脂肪和干燥情況做出粗略判定。另一個可以作為輔助判斷的是隨葬物的變化情況。尸體被埋葬時，死者一般都穿有衣物，不同織物的衣服在土壤中保留的時間和狀態(tài)也不一樣。一般織物可保留的時間短些，但要發(fā)生明顯的形態(tài)改變也需要四五年的時間，皮革和絲綢等物則可以保留二三十年的時間。有時候，法庭科學(xué)家還可以根據(jù)死者粘帶的植物的年輪來粗略估計埋葬入土?xí)r間。



　　要做比較精確的判斷則可以根據(jù)骨骼顏色、骨質(zhì)的變化和利用物理化學(xué)檢測方法。土壤中的骨頭因受周圍環(huán)境的侵蝕，骨骼顏色會隨埋葬時間的延長而不斷發(fā)生變化，同時，骨質(zhì)也會受到侵蝕，發(fā)生脫鈣、風(fēng)化、空洞化等現(xiàn)象。骨骼顏色的變化和骨質(zhì)的改變都有比較明確的時間范圍，可以一一對照。比如，入土1年多的骨骼一般不會出現(xiàn)侵蝕現(xiàn)象，但兩三年后受到的侵蝕就比較明顯。



　　物理化學(xué)測定方法所得結(jié)果也比較準(zhǔn)確。比如，用紫外熒光照射骨骼橫截面，新鮮遺骨的反應(yīng)比較弱，而入土兩三年的遺骨會出現(xiàn)藍(lán)紫色或藍(lán)色，十多年的遺骨會出現(xiàn)白藍(lán)色或白紫色。???